Elisabethpfad

... Das gilt besonders für die Elisabethpfade, die Pilger auf den Spuren der Heiligen Elisabeth von Thüringen zur ältesten rein gotischen Kirche Deutschlands führen, errichtet 1235 über ihrem Grab.

Bereits mit vier Jahren verlobt, lebte Elisabeth (ca. 1207-1231) ein außergewöhnliches Leben geprägt von Frömmigkeit und Nächstenliebe. Ihre Ehe mit Ludwig von Thüringen auf der Wartburg war glücklich, doch Elisabeth wandte sich gegen den Reichtum des Hofes, beeindruckt vom Ideal der Besitzlosigkeit der Franziskaner. Sie verteilte Almosen, gründete ein Hospital und pflegte Kranke – die Legende des "Rosenwunders" zeugt von ihrem selbstlosen Handeln. Nach Ludwigs Tod wurde sie vertrieben und fand schließlich in Marburg ihre letzte Wirkungsstätte, wo sie mit ihrem Beichtvater Konrad ein Spital gründete. Ihre häufigen, rund 45 Kilometer langen Pilgerreisen zum Kloster Altenberg, wo ihre Tochter Gertrud erzogen wurde, inspirierten den ersten Elisabethpfad.

• Elisabethpfad I (Frankfurt - Marburg): Dieser 150 km lange Wanderweg, initiiert 1995 und bis Frankfurt verlängert, beginnt in Frankfurt-Sachsenhausen (Deutschordenskirche) und führt in neun Tagesetappen durch den Hessenpark, vorbei an den Laurentiuskirchen in Usingen, über die Eschbacher Klippen und den Dom zu Wetzlar nach Marburg.
• Elisabethpfad II (Eisenach - Marburg): Auf rund 180 km folgt er den Spuren der Heiligen Elisabeth von Eisenach, wo sie auf der Wartburg lebte, nach Marburg, ihrem letzten Wirkungsort und heutiger Ruhestätte. Dieser Weg, der 2007 anlässlich des 800. Geburtstags der Heiligen Elisabeth eingeweiht wurde, ist gleichzeitig als Teil der europäischen Jakobswege markiert.
• Elisabethpfad III (Köln - Marburg): Der ca. 165 km lange Pilgerweg nimmt seinen Anfang am imposanten Kölner Dom und führt in etwa sieben Tagesetappen nach Marburg. Dieser Weg folgt teilweise alten Handelsrouten und verbindet das Rheinland mit Mittelhessen. In umgekehrter Richtung (von Marburg nach Köln) ist er als offizieller Jakobsweg ausgewiesen.

Das Besondere an den Elisabethpfaden ist ihr ökumenischer Charakter. Ziel des Vereins Elisabethpfad e.V. ist die Stärkung der Pilgertradition unter allen Christen. Daher sind Pfad II und III auch Teil der europaweiten Jakobswege und alle drei Pfade in den "Ökumenischen Pilgerweg" eingebunden, der durch Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen verläuft.

Auf dieser Seite beschäftigen wir uns mit der vorletzten Etappe des Elisabethpfads III von Köln nach Marburg, der durch die nördlichste Pfarrei unseres Bistums führt. Von der Haincher Höhe, die noch im Erzbistum Paderborn liegt, führt uns der 24 km lange Weg durch das Dietzhölztal bis zur Bottenhorner Hochfläche in Obereisenhausen. Dann ist es nur noch eine Tagesetappe bis zum Grab der Heiligen Elisabeth von Thüringen in Marburg.

Die vorletzte Etappe des Kölner Elisabethpfades beginnt in Hainchen im Netphener Johannland. Der Weg führt hinauf auf den Rothaarkamm, wo er kurz den Rothaarsteig (Weg der Sinne) an der Quelle der Dill kreuzt. Dieser 55 km lange Fluss bildet die natürliche Grenze zwischen Westerwald und dem oberhessischen Lahn-Dill-Bergland.

Jenseits der Landesgrenze erreicht man das Lahn-Dill-Bergland und steigt hinab ins Dietzhölztal nach Rittershausen. Der Elisabethpfad verläuft entlang der Hauptstraße, vorbei am malerischen Dorfkern mit seiner barocken evangelischen Kirche (erbaut 1769) am Ufer der kleinen Dietzhölze.

Weiter auf der Hauptstraße passiert der Pfad das Stammwerk der Firma Rittal und erreicht den Burbach-Weiher sowie Dietzhölztal-Ewersbach, einst ein wichtiger Übernachtungsort für Pilgernde auf dem fünftägigen Kölner Elisabethpfad.

In Dietzhölztal-Ewersbach liegt an der Hauptstraße die Johanneskapelle (13. Jh., um 1500 umgestaltet), die ehemalige Kirche von Strassebersbach (seit 1937 Teil von Ewersbach). Nach 1937 diente sie kurz der katholischen Gemeinde und ist seit 2001 ein Veranstaltungsort.

Am Nordhang des Sasenbergs (443m) führt der Elisabethpfad nach Steinbrücken, überquert die Dietzhölze und steigt zur Bottenhorner Hochfläche an. Ziel ist der Staffelböll (536m), wo Landgraf Philipp von Hessen 1552 nach seiner Gefangenschaft erstmals wieder hessischen Boden betrat. An dieser Stelle stand die Philippsbuche (heute ein Ableger mit Denkmal).

Vorbei am Ortsrand von Simmersbach erreicht der Pfad Oberhörlen (Landkreis Marburg-Biedenkopf) mit seiner barocken Fachwerkkirche und dem Pfarrhaus. Über Niederhörlen gelangt man nach Niedereisenhausen, dem Verwaltungssitz von Steffenberg.

Das Etappenziel ist Steffenberg-Obereisenhausen am Übergang der Bottenhorner Hochfläche ins Dautphetal. Die evangelische Kirche dort wurde 1103 erstmals urkundlich erwähnt und besitzt einen romanischen Chorturm mit einem Helm von 1805 sowie ein 1955 angebautes Kirchenschiff.